Pourquoi une Station Spatiale?
Justification, Fonctions et Buts
Un projet comme celui de notre station spatiale en 2020, ou celui de la Station Spatiale Internationale (SSI) actuelle, coûte très cher. Traditionnellement, de tels projets sont financés presque entièrement par les gouvernements. Il y a plusieurs raisons à cela: durant l'ère des rivalités entre les superpuissances, les dépenses pour la recherche spatiale étaient justifiées par des raisons d'ordre militaire et étaient rarement discutées ou remises en questions, mais cette époque est révolue. Aujourdhui, les découvertes scientifiques et les progrès technologiques conséquents sont les premières justifications du programme spatial. De plus, il faut avouer que ces programmes fournissent des emplois bien rémunérés à un bon nombre de personnes, et ceci,souvent dans des régions où les emplois industriels similaires sont en regression.
Autrefois, les investissements privés étaient rares en matière de recherche spatiale. Les sommes dargent nécessaires, tout simplement trop importantes, plus le temps demandé avant toute rentabilité, ne sont pas compatibles avec la façon de travailler de lindustrie et du commerce privés. Lespace présente aussi des risques. Il y a de bonnes chances pour quune mission (très onéreuse) échoue et que les investissements soient perdus. Les gouvernements prendront ces risques, mais les investisseurs privés ne le feront pas. Lautre question que se posent les investisseurs privés est: comment rentabiliser lespace? On pourrait en découvrir une grande quantité, mais on ne pourrait rien vendre .
Ceci change aujourdhui. Des satellites commerciaux sont lancés presque tous les jours. On sen sert pour les télécommunications, la diffusion, les transmissions Internet et lobservation de la Terre. Ces satellites peuvent vraiment faire des bénéfices, et carrément beaucoup.
But what about space stations?
SSI coûte très cher, et les USA, quoique maîtres du projet, veulent partager les frais avec dautres pays. Jusquà présent les pays suivants ont rejoint le Projet.
USA
Canada
Russie
Europe (ESA)
Japon
Brésil
La SSI est une station spatiale de la troisième génération. Bien quelle entreprendra des recherches dans de nombreux domaines scientifiques, elle ne fera pas de recherches primordiales sur le mode de vie dans lespace. Nous en savons déjà beaucoup. En revanche, la SSI est une station spatiale de développement: elle va perfectionner et améliorer des conceptions de matériel ainsi que consolider nos connaissances. Pourtant elle fera des recherches fondamentales dans dautres domaines scientifiques et la station est en voie d'offrir des disponibilités accessibles aux sociétés commerciales et industielles qui veulent louer ses installations pour la recherche et la production.
Voici une liste des fonctions probables et potentielles de la SSI. Ces fonctions ne sont pas forcément établies "officiellement" par les agences spatiales qui y participent. La liste est loin dêtre complète. Pouvez-vous trouver dautres fonctions?
Lobservation de la terre comprenant:
- weather forecasting
- développement et surveillance en agriculture
- agriculture de précision
- océanographie
- géologie et prospection de minéraux
- contrôle de lenvironnement et de la pollution
- surveillance de la couche dozone
Développement des Sciences Industrielles et de la Technologie - comprenant:
- métallurgie
- robotique
- science des matériaux
- électronique "thin-film" (micro-couche)
Lastrophysique et lastronomie Comprenant:
- astronomie de lespace extérieur observation des planète et des étoiles
- observation solaire
- surveillance de lenvironnement et de lespace local vent solaire, Van Allen Belt
- observation lunaire
Recherches et dévelopements bio-médicaux comprenant
- développement de médicaments nouveaux
- comportement des animaux et des humains dans lespace
- développement de nouveux traitements
- développement de nouveaux matériels et processus médicaux
La première escale depuis la Terre en tant que station spatiale au vrai sens du terme
- Réparations et Entretien des vaisseaux spatiaux et des satellites
- Déploiement de nouveaux vaisseaux spatiaux et de satellites
- Base de construction pour grands vaisseaux spatiaux et nouvelles stations spatiales
- Centre de lancement et de commandes des missions habitées dans lespace extérieur retour sur la Lune, vers Mars
- Station de relai pour la communication avec lespace lointain
Avec la participation de pays différents au Programme, la SSI reste fidèle aux idéaux du Traité pour un Espace Extérieur de lONU, elle est bien utilisée dans des buts pacifiques. Les connaissances sont partagées, les produits sont développés et lhumanité entière devrait en profiter.
On considère notre Station Spatiale 2020 comme suivant les traditions qui sont établies par la SSI. Elle sera plus grande, plus confortable et aura, probablement, de meilleures installations, mais au fond sa fonction sera la même.
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